Bár fontos tradíciónak tartják, hogy kormányuk nemzetközi szinten a demokrácia őreként lép fel, más külpolitikai vonatkozású kérdésekkel összevetve az amerikaiak kisebb hangsúlyt adnak a demokratikus államberendezkedés ösztönzésének.
Van, ami fontosabb?
Az egyiptomi politikai helyzetre és a külföldi kormányok helyzetkezelési szerepére vonatkozóan a Pew Research Center áttekintette, mit gondolnak az amerikaiak, kormányuk feladata lenne-e, hogy a demokratikus átalakulást sürgesse az országban. A Pew adatai szerint Amerika népe büszke arra, hogy az elnök és kormányzata a demokrácia védelmezőjeként és ösztönzőjeként lép fel a világpolitikában, ám más külpolitikai célokkal összevetve már nem tekintik prioritásnak a kérdést.
A legutóbb 2009-ben közreadott „Amerika helye a világban” című kutatás eredményei szerint egy tizenegy elemű, hosszú távú külpolitikai célkitűzéseket tartalmazó listán csak a megkérdezettek 21 százaléka jelölte meg elsődleges feladatként a demokrácia nemzetközi ösztönzését. Ezzel szemben tízből több mint nyolcan a terrorizmus elleni védelmet, ugyanennyien az amerikai munkavállalók állásának védelmét tartják a leghangsúlyosabbnak. Más célokkal összevetve, a demokrácia ösztönzésével szemben az amerikaiak szemében előnyt élvez az energiafüggőség csökkentése, a klímaváltozás elleni küzdelem, az illegális bevándorlás visszaszorítása és az emberi jogok védelme is.
Az elmúlt két évtizedre visszatekintve a legmagasabb értéket 2001 szeptemberében mérték a kutatók: akkor a válaszadók 29 százaléka mondta, hogy a demokrácia ösztönzése előnyt kell élvezzen külpolitikai téren. 2005-ben, a Bush-adminisztráció idején 24 százalék vélekedett ugyanígy, míg a kilencvenes években végzett lekérdezések során 22 százalék volt az egyetértők aránya.
A demokrácia ösztönzése mint a terrorizmus elleni küzdelem eszköze
A Pew egy 2006-os felmérése során rákérdezett, milyen megoldásokat tartanak megfelelőnek az amerikaiak a terrorizmus elleni küzdelemben. Ennek során tízből közel négyen vélték úgy, fontos a demokrácia intézményének ösztönzése az olyan közel-keleti országokban, mint Egyiptom vagy Szaúd-Arábia. Ugyanezen felmérés során a válaszadók hasonló arányban (41%) vélekedtek úgy, hogy Amerikának nem kötelessége beavatkozni más államok problémájába, mint ahányan úgy látták, a demokrácia erősítése a Közel-Keleten a terrorista fenyegetés csökkentésének fontos eleme.