A Save the Children non-profit szervezet felmérése szerint évente 2,5 millió kisgyermek hal meg a nem kielégítő táplálkozás eredményeként. Ez az jelenti, hogy óránként 300 öt év alatti gyermek veszíti életét alultápláltságból eredő egészségügyi problémák miatt.
A világ legszegényebb régióiban, Nigéria, Pakisztán, Peru, Banglades és India területén készített felmérést a Save the Children non-profit szervezet, amellyel az alultápláltság veszélyeire hívja fel a figyelmet. A Life Free from Hunger címmel publikált vizsgálat szerint tavaly mintegy negyedmilliárd szülő nem tudott megfelelő, tápanyagokban gazdag étkezést biztosítani gyermekének, és ez az a szám az élelmiszerárak folyamatos emelkedésével tovább nőhet. A szakértők becslése szerint 15 éven belül elérheti a félmilliárdot azon gyermekek száma világszerte, akik a nem megfelelő táplálkozás okán fizikailag és szellemileg visszamaradnak a fejlődésben. Az alultápláltság esetén a gyermek olyan élelmiszerekhez nem jut hozzá, amely fizikai, szellemi fejlődéséhez elengedhetetlen vitaminokat, ásványi anyagokat, proteineket és zsírokat tartalmaz. Az alultáplált gyermekek rendszerint alacsonyabbra nőnek, IQ-juk kisebb marad, így nagyobb eséllyel esnek ki az iskolából, illetve maradnak munka nélkül.
A Save The Children szerint a világ jelentős eredményeket ért el a gyermekkori halálozás felszámolásában, amelynek eredményeként 12 millióról 7,6 millióra sikerült csökkenteni ennek éves számát. Az elért eredmény azonban főleg a maláriás megbetegedések visszaszorításának köszönhető. Afrikában például a 2000-es évek óta harmadával esett vissza a maláriás betegségben elhunyt öt év alatti gyermekek száma, de csak 0,3 százalékkal csökkent azoké, akik a nem megfelelő táplálkozás miatt vesztik életüket.
A non-profit szervezet úgy becsüli, a 7,6 millió értelmetlen haláleset legkevesebb harmada írható a nem megfelelő táplálkozás. A becslés szerint mintegy 2,6 millió kisgyermek hal meg évente amiatt, hogy nem tud fejlődési szükségleteinek megfelelően étkezni.
A Save The Children most a brit kormányhoz fordult segítségért, hogy az óránként 300 kisgyermek életét követelő problémát segítsen kezelni. A szervezet azt szeretné, ha a 2012-es londoni olimpiához időzítve David Cameron miniszterelnök összehívna egy nemzetközi csúcstalálkozót, ahol a szakértők az éhezés és táplálkozási hiányosságok ellen irányuló programról döntenének. Tavaly, szintén brit kezdeményezésre a világ vezető országai nemzetközi védőoltási programról döntöttek, amelynek keretében 2015-ig 250 millió gyermek beoltatását vállalták.